Kichererbsen – vielseitige Hülsenfrüchte mit mildem Geschmack

Kichererbsen sind die Früchte der Kichererbse oder Echte Kicher (Cicer arietinum). Die Pflanze gehört zu den Schmetterlingsblütlern und wird in Südeuropa, Indien, Nordafrika, Vorderasien und dem Nahen Osten angebaut. Kichererbsen gehören zu den ältesten Nutzpflanzen der Welt. Insbesondere in Indien und in Nahost sind die kleinen, kugelförmigen Hülsenfrüchte seit jeher ein Grundnahrungsmittel, da sie vielseitig, nahrhaft und getrocknet sehr gut lagerfähig sind.

Die Kichererbsenpflanze bildet nach der Blüte runde, grüne Schoten aus, in denen jeweils zwei Früchte sitzen. Sie sind rundlich mit bis zu einem Zentimeter Durchmesser und haben eine beige bis dunkelbraune Farbe. Kichererbsen schmecken nussig und eher mild, manchmal mit einer leicht bitteren Note. Die Hülsenfrüchte werden in Wasser gekocht und weiterverarbeitet oder getrocknet und zu Mehl oder Grieß verarbeitet, aus dem man Fladenbrot, Couscous oder Nudeln herstellen kann.

Viele Länder haben traditionelle Rezepte mit Kichererbsen. Besonders bekannt sind Hummus aus pürierten Kichererbsen, die frittierten Kichererbsenbällchen Falafel und Kichererbsen-Currys. Im Supermarkt bekommst du Kichererbsen meist getrocknet oder gegart in Dosen und Gläsern.

Ihren Ursprung haben Kichererbsen vermutlich in der Türkei, wo sie bereits vor 10.000 Jahren angebaut wurden. Von dort verbreiteten sich die Hülsenfrüchte nach Nordafrika, Indien, Pakistan und Nahost. Ab etwa 3000 v. Chr. gelangte die Kichererbse dann nach Italien und Griechenland, wo die Pflanze dank des warmen Klimas ebenfalls gut gedieh. In Deutschland sind Kichererbsen seit dem Mittelalter bekannt. Kommerziell angebaut wurden sie bei uns aber nie, da die wärmeliebende Pflanze in Nord- und Mitteleuropa nur schlecht gedeiht.

Mit dem Trend zur vegetarischen und veganen Ernährung hat die Beliebtheit der Kichererbse in Deutschland deutlich zugenommen. Die nahrhaften Hülsenfrüchte enthalten viel Eiweiß und Eisen und sind daher gut geeignet, um Fleisch in Mahlzeiten zu ersetzen.

Die Hauptanbaugebiete für Kichererbsen befinden sich in Indien, Pakistan und Burma. Bei uns kommen Kichererbsen vor allem aus dem Mittelmeerraum – also der Türkei, Syrien, Nordafrika und Spanien – in den Handel. Dort werden die krautigen, etwa einen Meter hohen Pflanzen auf großen Feldern kultiviert. Kichererbsen sind wenig anspruchsvoll und gedeihen auch auf trockenen und mageren Böden.

In großen Anbaugebieten werden Kichererbsen heute oft maschinell ausgesät und mit Mähdreschern geerntet. Es gibt aber auch noch viele kleinere Produzenten, bei denen Aussaat und Ernte von Hand ablaufen. Kichererbsen können frisch oder trocken geerntet werden: Bei der frischen Ernte werden die noch grünen Schoten von den Pflanzen gepflückt und die Kichererbsen frisch verarbeitet. Verbreiteter ist die trockene Ernte: Dabei lässt man zur Erntezeit die gesamte Pflanze auf dem Feld verwelken und mäht sie ab. Die Schoten werden in Lagerhallen weiter getrocknet, sodass die getrockneten Kichererbsen herausgesammelt und weiterverarbeitet werden können.

Kichererbsen sind nicht nur wegen ihres milden, nussigen Geschmacks beliebt, sondern auch aufgrund ihrer Nährstoffe. Mit bis zu 25 Prozent Eiweiß sind die Hülsenfrüchte eine ideale pflanzliche Proteinquelle. Zudem enthalten Kichererbsen viele Ballaststoffe, die lange satt machen und zu einer normalen Verdauung beitragen. Allerdings enthalten Kichererbsen auch geringe Mengen des Ballaststoffs Raffinose, der die Gasbildung im Darm anregt – bei empfindlichen Menschen kann das zu Verdauungsbeschwerden führen.

Kichererbsen sind reich an B-Vitaminen, die bei vielen Energiestoffwechselvorgängen im Körper eine entscheidende Rolle spielen. Außerdem enthalten sie Vitamin E sowie Vitamin C.

In Kichererbsen kommen zudem die beiden essenziellen Aminosäuren Lysin und Threonin vor, die am Aufbau von Proteinen beteiligt sind. Auch die Spurenelemente Eisen und Zink sowie den Mineralstoff Magnesium liefern die Hülsenfrüchte.

Nährwerte pro 100 g Kichererbsen (Dose, abgetropft)

Du kannst Kichererbsen das ganze Jahr über getrocknet, gekocht als Konserve oder als Kichererbsenmehl kaufen. Auch Kichererbsennudeln sowie Couscous aus Kichererbsen gibt es mittlerweile in vielen Supermärkten.

Getrocknet sind die Hülsenfrüchte mehrere Jahre haltbar, wenn du sie luftdicht verpackt,trocken und lichtgeschützt lagerst. Trockene Kichererbsen aus dem Supermarkt haben ein Mindesthaltbarkeitsdatum – in vielen Fällen sind die Kichererbsen aber noch lange darüber hinaus haltbar.

Gekochte Kichererbsen aus der Dose oder im Glas sind ebenfalls 1–2 Jahre haltbar, solange das Gefäß verschlossen ist. Auch hier gilt: Das Mindesthaltbarkeitsdatum ist eine Empfehlung. Solange die Kichererbsen keine Verfärbungen haben, nicht schleimig aussehen oder unangenehm riechen, kannst du sie in der Regel bedenkenlos essen. Einmal geöffnet, solltest du die Kichererbsen ggf. in ein verschließbares Gefäß umfüllen, sie im Kühlschrank lagern und innerhalb von 2–3 Tagen aufbrauchen.

Mit ihrem milden, leicht nussigen Geschmack passen Kichererbsen hervorragend zu den unterschiedlichsten Gewürzen und Zutaten. Die Hülsenfrüchte schmecken toll in Salaten, Eintöpfen, Suppen, Currys und Gemüsepfannen. Püriert kannst du sie als Dip zubereiten – der bekannteste Kichererbsen-Dip, Hummus, wird in Nahost sogar oft als Hauptgericht gegessen. Auch Bratlinge aus Kichererbsen sind beliebt, zum Beispiel als Falafel oder als Kichererbsenpattys für vegetarische Burger. In Südeuropa werden mit Kichererbsenmehl traditionell auch Fladenbrot oder dünne Pfannkuchen zubereitet. Couscous oder Nudeln aus Kichererbsen kannst du genauso zubereiten wie die Produkte aus Weizen oder Dinkel. Oft werden sie als kohlenhydratarme Alternative zu herkömmlichen Teigwaren genutzt.

Kichererbsen aus der Dose oder aus dem Glas können kalt verarbeitet werden oder müssen nur ganz kurz mitgegart werden. Getrocknete Kichererbsen müssen mindestens 12 Stunden in kaltem Wasser einweichen und anschließend ein bis zwei Stunden gekocht werden. Wichtig ist, dass du das Einweichwasser wegschüttest und die Kichererbsen anschließend in frischem Wasser aufkochst.