Paprika

Die Paprikapflanze bildet eine eigene Gattung in der Familie der Nachtschattengewächse. Sie entwickelt krautige Pflanzen, die bis zu 1,5 m hoch werden können. Diese sind mehrjährig, das heißt, dass aus den Blüten mehrere Jahre hintereinander eine Frucht entstehen kann. In Deutschland sind die meisten Pflanzen allerdings einjährig, da hier schlichtweg nicht das richtige Klima herrscht. 

Die positiven Eigenschaften der Paprikapflanze schätzten bereits die mittel- und südamerikanischen Völker vor mehr als 9.000 Jahren. Diese stammt nämlich ursprünglich aus den Regionen des heutigen Mexiko und den umliegenden Ländern. Christoph Columbus und seine Mannschaften brachten von ihren Expeditionen im 15. Jahrhundert einige Chili-Schoten über den Atlantik. In Europa machten vor allem die Ungarn das Gemüse durch verschiedene Züchtungen zu dem beliebten Lebensmittel, das es heute ist. Mittlerweile werden Paprika auf der ganzen Welt angebaut. Neben den USA, Mexiko und China gibt es auch in Spanien oder den Niederlanden große Anbauflächen.

Wenn du eigene Paprika im Garten pflanzt, kannst du von Anfang Juli bis in den Oktober heimische Paprika ernten. Im Laden findest du die farbenfrohen Früchte das gesamte Jahr über. Das Klima in den Anbaugebieten, beispielsweise in Mexiko, hat die perfekten Voraussetzungen, um das ganze Jahr über Paprika zu ernten.

Durch kreative Züchtungen haben sich über die Jahre verschiedene Sorten entwickelt. Zu den bekanntesten zählen die sogenannten Block- oder Gemüsepaprika. Dabei handelt es sich um den Klassiker im Ladenregal, meistens in den Farben grün, gelb und rot. Längere Früchte bilden die Hornpaprika. Nicht selten werden die Schoten 30 cm lang. Die Spitzpaprika wächst, wie der Name schon sagt, am unteren Ende spitz zusammen. Diese Sorte ist in Deutschland sehr beliebt, da sie eine leichte Schärfe entwickelt, die Gerichten einen besonderen Pep verleiht. Die Tomatenpaprika erinnert äußerlich an eine Tomate und gilt als ungarische Spezialität. Sie lässt sich perfekt mit anderen Zutaten füllen. Kirschpaprika heißen so, weil sie mit einer geringen Größe von etwa 3 cm optisch eher an das süß-saure Obst erinnern. Sie sind ein willkommener Gast auf Antipasti-Platten. Snackpaprika sind darüber hinaus so gezüchtet, dass sie nur sehr wenige Samen enthalten und damit kinderleicht zu verarbeiten sind.

Frische Paprika kannst du gut 1 Woche lagern. Leg sie nicht in den Kühlschrank, sondern lagere sie in einem ungeheizten Raum oder im Keller. Im Kühlschrank ist es zu kalt und das Fruchtgemüse verliert an Aroma.

Möchtest du Paprika länger haltbar machen, gibt es verschiedene Möglichkeiten. Am beliebtesten sind das Einlegen und Einfrieren von Paprikaschoten sowie das Trocknen.

Für das Einlegen und Einfrieren der Paprikaschoten wird die Paprika gewaschen, entkernt und in dickere Streifen geschnitten. Jetzt kannst du sie einen gefriergeeigneten Behälter geben und einfrieren. Um Paprika einzulegen, gibst du sie mit einer aufgekochten Wasser-Essig-Mischung in ein steriles Einweckglas. Eingelegte Paprika bleiben 2-3 Wochen frisch, wenn du sie im Kühlschrank aufbewahrst. Sollen sie länger halten, kannst du die eingelegten Paprika in ein Wasserbad stellen und im Backofen einkochen.

Du kannst Paprikaschoten nicht nur einlegen und einfrieren, sondern auch trocknen. Hier ist es am besten, wenn du die Paprika teilst, entkernst, wäschst und trocken tupfst. Dann lässt du sie bei einer Temperatur von 50 Grad im Ofen trocknen. In Schraubgläser füllen und dunkel, kühl sowie trocken lagern.

Tipp: Du kannst die Schoten nach dem Trocken in Öl einlegen und daraus Antipasti machen.

Keine Lust auf getrocknete Paprika? Dann fermentier die Schoten doch mal. Fermentierte Paprika brauchen etwas Zeit, aber der Aufwand lohnt sich. Paprika waschen, Kerne entfernen und in Streifen schneiden. Mit Zwiebeln und Gewürzen dicht in ein großes Bügelglas geben, mit gewürztem Wasser aufgießen und beschweren, sodass die Paprikaspalten unter der Flüssigkeit bleiben. Glas bei Zimmertemperatur 1 Woche fermentieren. Danach in den Kühlschrank stellen. Fermentierte Paprika sind gut 2 Monate haltbar.

Wenig Kalorien, wenig Kohlenhydrate, niedriger Fettgehalt – mit Paprika kannst du bei figurbewusster Ernährung zunächst einmal nichts falsch machen. Du solltest allerdings beachten, dass reife Paprika mit etwa 37 Kalorien fast doppelt so viele Kalorien aufweisen wie die unreife grüne Variante. Auch die Kohlenhydratwerte sind leicht erhöht. Allerdings gilt: Eine reife Paprika versorgt dich insgesamt mit mehr wertvollen Nährstoffen.

Vor allem beim Vitamin C weiß die rote Schote zu überzeugen. Mit 140 mg Vitamin C auf 100 g roter Paprika hast du deinen Tagesbedarf schnell gefüllt. Auch grüne Paprika glänzt mit etwa 115 mg des wertvollen Nährstoffes. Zudem liefert dir Paprika große Mengen Beta-Carotin und Vitamin E. Beide Stoffe haben eine antioxidative Wirkung und schützen somit die Körperzellen.

Bei den Mineralstoffen und Spurenelementen schlägt das Gemüse in erster Linie mit größeren Mengen Kalium zu Buche. Dadurch stärkst du Nerven und Muskeln. Zusätzlich liefert dir Paprika Calcium, Magnesium und Phosphat. In kleineren Mengen erhältst du auch Eisen und Zink.