Phytoöstrogene: Infos & Wissenswertes

Phytoöstrogene sind sekundäre Pflanzenstoffe, sie zählen zur Gruppe der Polyphenole. Man unterteilt sie in drei Strukturklassen: Die Isoflavone, die Lignane und die Coumestane.
Der Name Phytoöstrogene lässt ihre östrogene Aktivität schon erkennen: Im menschlichen Organismus wirken sie ähnlich wie das weibliche Sexualhormon 17-ß-Östradiol. Sie haben jedoch eine weitaus schwächere Wirkung. Aufgrund der wechselseitigen Beeinflussung mit den Östrogenrezeptoren können sie die physiologische Wirkung des Hormons nachahmen oder blockieren. Sie haben also eine östrogene und eine antiöstrogene Wirkung. Diese ist abhängig von der Höhe des endogenen Östradiolspiegels.
In den asiatischen Ländern werden die höheren Mengen an Phytoöstrogenen in der Ernährung mit Soja in Verbindung gebracht. Zahlreiche Studien haben sich bislang mit der Wirkung von Soja auseinandergesetzt. 

Phytoöstrogene können durch verschiedene Lebensmittel über die Ernährung aufgenommen werden. Gute Quellen für Isoflavone sind beispielsweise Soja und Sojaprodukte wie Tofu oder Sojajoghurt. Darüber hinaus stecken sie in Gemüse, Hülsenfrüchten, Zwiebeln und Teeblättern. 
Bislang wurden Phytoöstrogene in über 300 Pflanzen nachgewiesen. Dabei kommen Isoflavonoide in vergleichsweise wenigen Pflanzenarten vor, Lignane sind weiter verbreitet. Besonders reich an Lignanen sind beispielsweise Leinsamen, aber auch Weizenkleie, Roggenmehl, Kürbiskerne, Gerste und Walnüsse.
Erst durch die Verstoffwechslung durch Darmkeime werden die Substanzen für den Menschen verfügbar. Die Voraussetzung dafür ist eine intakte Darmflora.

Coumestane sind nur in wenigen Lebensmitteln enthalten, sie spielen in der Ernährung daher eine untergeordnete Rolle.

Wie viele andere Nährwerte ist auch der Phytoöstrogengehalt pflanzlicher Lebensmittel abhängig von Sorte, Klima, Erntezeit und Reife. Eine Erhöhung der Konzentration und der Bioverfügbarkeit lässt sich durch die Fermentation der Lebensmittel erreichen. Beispiele hierfür sind die traditionelle Herstellung von Tempeh und Miso, beides Produkte, die aus Soja zubereitet werden.